Le bétail est un élément central de l'économie domestique pour certaines communautés vivant dans des pays à faibles et moyens revenus. La disponibilité de services vétérinaires de base pourrait contribuer à la prospérité et à la santé des familles en prévenant les maladies et les décès des animaux. Dans la plupart des pays à faibles revenus d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, l'État offrait des services vétérinaires gratuits pendant la période de colonisation, qui ont été maintenus pendant quelque temps après les déclarations d'indépendance. Néanmoins, depuis les années 1960, les vétérinaires privés ou indépendants remplacent progressivement les services vétérinaires gouvernementaux. Les services vétérinaires privés, basés sur les modèles européens ou nord-américains, ont obtenu un succès mitigé car ils semblent bien fonctionner dans les zones urbaines mais pas dans les zones arides et semi-arides reculées, où l'élevage de bétail est très important et où les populations n'ont pas les moyens de recourir à ces services. Bien qu'il semble logique de mettre en place des services communautaires de santé animale, très peu d'essais contrôlés randomisés bien planifiés et d'études contrôlées avant-après ont évalué leur impact. De telles études sont nécessaires afin d'étayer les résultats positifs rapportés par plusieurs études observationnelles.