La vitamina B12 es fundamental para mantener el funcionamiento normal del sistema nervioso, pero la relación entre la vitamina B12 y la función cognitiva no se conoce del todo. A partir de los tres estudios que incluyeron a personas con demencia o deterioro cognitivo y niveles bajos de vitamina B12 en sangre elegibles para inclusión en esta revisión, no hubo efectos estadísticamente significativos de la administración de suplementos de vitamina B12 sobre la cognición. La variedad de escalas de medición utilizadas para evaluar los desenlaces y la incertidumbre sobre los criterios diagnósticos de la deficiencia de vitamina B12 dificultan agrupar los resultados de los ensayos.
La evidencia de la eficacia de la vitamina B12 para mejorar la función cognitiva de las personas con demencia y niveles séricos bajos de B12 no es suficiente. Los ensayos incluidos (De La Fourniere 1997; Hvas 2004; Seal 2002) se limitaron a un pequeño número de pacientes con enfermedad de Alzheimer y otros tipos de deterioro cognitivo. No se encontraron ensayos que incluyeran a personas sin demencia o que utilizaran otras definiciones de deficiencia de vitamina B12.
Desde 1849, cuando se describió por primera vez la anemia perniciosa, se ha reconocido una asociación entre los trastornos neuropsiquiátricos y la deficiencia de vitamina B12. Se ha indicado que la deficiencia de vitamina B12 podría contribuir al deterioro cognitivo asociado con la edad. Las concentraciones bajas de vitamina B12 en suero se encuentran en más del 10% de las personas mayores. Se ha notificado una alta prevalencia de niveles bajos de vitamina B12 en suero y otros indicadores de deficiencia de vitamina B12 entre las personas con enfermedad de Alzheimer. Se necesita una revisión de los ensayos que evalúen los efectos de la administración de suplementos de vitamina B12 sobre la función cognitiva en la edad avanzada.
Examinar el efecto de la administración de suplementos de B12 sobre la función cognitiva de personas con demencia y personas de edad avanzada sanas en cuanto a la prevención de la aparición o la progresión del deterioro cognitivo o la demencia.
Los ensayos se identificaron a partir de una búsqueda en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Demencia y trastornos cognitivos (Cochrane Dementia and Cognitive Improvement Group) el 24 de enero de 2006 utilizando los términos B12, "B 12", B-12, B-complex, "B complex". Además, se realizaron búsquedas en MEDLINE de 1966 a la semana 3 de enero de 2006 y en EMBASE de 1980 a diciembre de 2005 para obtener estudios con voluntarios sanos.
Todos los ensayos aleatorizados doble ciego que compararon la vitamina B12 a cualquier dosis con el placebo.
Ambos autores de la revisión aplicaron los criterios de selección para evaluar la calidad de los estudios. Un autor de la revisión (RM) compiló y analizó los datos. Se buscaron datos sobre cada paciente asignado al azar para cada medida de desenlace.
Se incluyeron tres ensayos (De La Fourniere 1997; Hvas 2004; Seal 2002). Un ensayo (Hvas 2004) informó de los resultados del seguimiento a los tres meses después de la asignación al azar, a los dos meses después de finalizar el tratamiento; los datos de este estudio no se combinaron con otros. Para los estudios se reclutaron personas con demencia y niveles bajos de vitamina B12 en suero. Los resultados no mostraron evidencia estadísticamente significativa de un efecto del tratamiento con suplementos de vitamina B12, en comparación con el placebo, sobre la función cognitiva.
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