En este podcast se habla sobre una revisión que se publicó por primera vez en junio de 2022 y que analiza el uso de hierro intravenoso, oral o ningún hierro en combinación con agentes estimulantes de la eritropoyesis para pacientes con cáncer y anemia.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Josefina Bendersky del Centro Cochrane Iberoamericano.

Las personas desarrollan anemia cuando sus niveles de glóbulos rojos son demasiado bajos, lo que es un problema porque estas células contienen una proteína llamada hemoglobina que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. La falta de oxígeno en el cuerpo hace que las personas se sientan cansadas y puedan tener un mayor riesgo de contraer infecciones. Las personas con cáncer se pueden ver afectadas por la anemia porque el cáncer causa inflamación y dificulta la producción de glóbulos rojos.
Las personas que presentan anemia pueden necesitar transfusiones de sangre, pero el tratamiento con suplementos de hierro y medicamentos que estimulan la producción de glóbulos rojos en la médula ósea, llamados agentes estimulantes de la eritropoyesis o AEE, puede reducir la necesidad de transfusiones. Esta revisión analiza los efectos de estos medicamentos.
Se quería averiguar cuáles son los tratamientos o combinaciones de tratamientos más efectivos para la anemia en personas con cáncer y si causan algún efecto no deseado. Con el uso de un metanálisis en red que reúne los resultados de muchos estudios, se intentó comparar todas las opciones de tratamiento entre sí y clasificarlas por orden de eficacia y efectos no deseados.
Se buscaron estudios que compararan hierro intravenoso, oral o ningún hierro con o sin AEE para la prevención o el tratamiento de la anemia resultante de la quimioterapia, la radioterapia, el tratamiento combinado o de la neoplasia maligna subyacente en pacientes con cáncer. En total, se encontraron 96 estudios relevantes que incluían aproximadamente a 25 000 personas de diferentes edades y que recibieron una combinación de tratamientos contra el cáncer o ningún tratamiento para una variedad de tipos de cáncer. De estos, 92 estudios informaron datos que se pudieron utilizar en la revisión, lo que permitió comparar 12 opciones de tratamiento diferentes en total.
Esta revisión muestra que el tratamiento con AEE, ya sea solo o en combinación con hierro, probablemente aumenta los niveles de glóbulos rojos y reduce la necesidad de transfusiones en comparación con ningún tratamiento. Sin embargo, no es posible descartar un mayor riesgo de mortalidad con los AEE en combinación con hierro, lo que también parece provocar un mayor riesgo de efectos perjudiciales debido a la formación de coágulos en los vasos sanguíneos.
En general, se tiene una confianza moderada en la evidencia, pero a veces se encontraron resultados muy diferentes para los mismos tratamientos. Esto significa que un tratamiento en particular puede ser bueno para algunos pacientes, pero malo para otros. Por lo tanto, la confianza en los resultados de los tratamientos individuales es limitada y no fue posible establecer conclusiones firmes ni proporcionar una clasificación de todas las opciones de tratamiento para los pacientes que presentan cáncer y anemia.
El mensaje clave es que al considerar los AEE con o sin hierro para la prevención o el tratamiento de la anemia, hay que equilibrar la efectividad y los efectos no deseados. El metanálisis en red de esta revisión indica que el tratamiento con AEE en combinación con hierro probablemente disminuye la necesidad de transfusiones y aumenta los niveles de glóbulos rojos, pero también puede aumentar la mortalidad y los efectos no deseados. Como no fue posible realizar una clasificación de los tratamientos en el caso de todas las opciones de tratamiento incluidas, se necesitan más estudios que comparen estos tratamientos directamente entre sí para precisar los resultados.

La revisión está disponible en línea. Si visita la Biblioteca Cochrane y escribe 'AEE' en el cuadro de búsqueda, verá un enlace a la revisión cerca de la parte superior de la lista.