El Grupo Cochrane de Enfermedades infecciosas produce revisiones que cubren la prevención y el tratamiento de un amplio abanico de enfermedades. Entre ellas se incluye el cólera y su revisión sobre vacunas contra el cólera se actualizó en enero de 2024.

Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano y locutado por Ana Beatriz Pizarro del equipo ejecutivo central de Cochrane.

El cólera es una enfermedad que cursa con diarrea. Las personas se contagian a través de la comida y el agua contaminada con la bacteria. Es prevalente de regiones con unas condiciones higiénicas insuficientes o con un acceso limitado al agua potable. Un riesgo que se incrementa durante las crisis humanitarias.
El cólera puede dar lugar a una grave deshidratación que si no se trata pronto puede ser mortal.
Durante muchos años se han desarrollado vacunas contra el cólera y las vacunas orales se consideran coste-eficaces y fáciles de administrar. También pueden almacenarse y suministrarse de forma eficiente incluso durante crisis humanitarias. Algunas vacunas orales del cólera han recibido una precalificación de la OMS tras una evaluación estandarizada y las utilizan organizaciones de Naciones Unidas, como UNICEF, para adquirir vacunas.
En la actualización de la revisión Cochrane, se trató de cuantificar la eficacia y la seguridad de las vacunas orales inactivadas del cólera precalificadas por la OMS para prevenir el cólera en niños y adultos. En ocasiones se las conoce como vacunas de bacterias muertas, que denota el uso de una forma inactivada no virulenta del microbio que causa la enfermedad durante el proceso de preparación de la vacuna.
Se identificaron cinco ensayos aleatorizados llevados a cabo en Perú, India y Bangladés. Proporcionan evidencia de certeza alta de que la administración de dos dosis de la vacuna con células enteras asociadas con una subunidad B recombinante, Dukoral, con o sin dosis de refuerzo, es eficaz para prevenir el cólera durante al menos dos años con una eficacia global de la vacuna del 76%.
En la misma línea, la administración de dos dosis de la vacuna bivalente de células enteras, en concreto Shanchol, proporcionó protección frente a la infección de cólera durante hasta cinco años, con una eficacia global del 80%, también según evidencia de certeza alta. Finalmente, hubo evidencia de certeza alta de que una única dosis de esta vacuna previno la infección de cólera a los dos años de seguimiento, con una eficacia global del 40%.
En cuanto a otras vacunas, cabe destacar que no existen ensayos sobre algunas vacunas bivalentes de células enteras como Euvichol/Euvichol-Plus. Estas se consideran funcionalmente idénticas a la vacuna bivalente de células enteras para la que sí se encontraron ensayos, Shanchol, por lo que los resultados de Shanchol pueden aplicarse razonablemente a Euvichol y Euvichol-Plus. Es importante ya que el fabricante de Shanchol decidió detener la producción de la vacuna a finales de 2023.
En resumen, se observó que las vacunas de bacterias muertas del cólera son seguras y toleradas, y los efectos adversos son similares entre los grupos de la vacuna y los del placebo o ninguna vacuna. Por ello, en regiones con cólera endémico, o durante epidemias en crisis humanitarias, el uso de una vacuna bivalente de células enteras, como Shanchol, o de una vacuna de células enteras con subunidad B recombinantes, como Dukoral, puede proteger de forma eficaz frente al cólera y prevenir infecciones. Se precisa de una exploración continua de la efectividad a largo plazo de una única dosis de la vacuna bivalente de células enteras durante hasta cinco años y se necesitan ensayos que evalúen la efectividad de vacunas más nuevas, como Hilchol.

Si desea saber más sobre las vacunas que han sido analizadas en los ensayos aleatorizados y estar al tanto de futuras actualizaciones de esta revisión cuando se disponga de más evidencia, puede encontrarla en la Biblioteca Cochrane buscando “vacunas del cólera”.