Cochrane está produciendo una serie de revisiones relevantes sobre la pandemia de covid-19. En julio de 2021, se publicó la primera versión de la revisión sobre los efectos de la ivermectina para la prevención y el tratamiento de la covid-19, en una colaboración entre los grupos Cochrane de Enfermedades infecciosas y de Hematología.

Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera y locutado por Josefina Bendersky del Centro Cochrane Iberoamericano.

La ivermectina es un fármaco utilizado con frecuencia para tratar los parásitos como la sarna en humanos y las lombrices intestinales en el ganado. Antes de la pandemia de covid-19, algunos estudios habían mostrado que, en condiciones de laboratorio, la ivermectina podía inhibir la replicación de los virus, como el del dengue. En abril de 2020, unas pruebas de laboratorio similares indicaron un ligero efecto inhibidor sobre el SARS-CoV-2, virus que causa la covid-19, y a lo largo de 2020 se comenzaron más de 30 ensayos clínicos para evaluar la ivermectina como tratamiento de la covid-19. Varios de los primeros ensayos pequeños indicaron grandes beneficios en la mortalidad, lo que dio lugar a que algunas partes defendieran el uso generalizado de la ivermectina por todo el mundo y que destaca la importancia de elaborar una revisión sistemática que recopila la evidencia sin sesgos.
Por lo tanto, financiada por el proyecto alemán CEOsys, se elaboró la revisión Cochrane sobre los efectos de la ivermectina para prevenir y tratar la infección de covid-19. Se quiso averiguar si la ivermectina puede prevenir la enfermedad o reducir la mortalidad, la enfermedad o la duración de la infección en personas contagiadas. También se analizaron los efectos secundarios del fármaco.
Se buscaron ensayos aleatorizados que investigaran la ivermectina para prevenir o tratar la covid-19 en humanos. Las personas tratadas con ivermectina debían tener covid-19 confirmada por una prueba de laboratorio y estar siendo tratadas en un hospital o de forma ambulatoria. Los estudios debían comparar la ivermectina con el placebo, ningún tratamiento o la atención habitual o un tratamiento con cierto grado de actividad demostrada sobre la covid-19. Se excluyeron estudios que compararon la ivermectina con otros fármacos que no funcionan, como la hidroxicloroquina, o fármacos cuyos efectos frente a la covid-19 se desconocen.
Se encontró un ensayo aleatorizado para prevenir la covid-19 que había reclutado a 156 personas en Egipto y 13 ensayos de tratamiento con un total de unos 1500 pacientes. Para el tratamiento, hubo nueve estudios de personas hospitalizadas con covid-19 moderada y cuatro con pacientes ambulatorios con covid-19 leve. Los estudios utilizaron diferentes dosis de ivermectina y duraciones de tratamiento. También se hallaron 31 estudios en curso y otros 18 completados pero no publicados todavía o de cuyos autores se están intentando obtener aclaraciones.
El resultado principal es que no se encontró evidencia que apoye el uso de la ivermectina para prevenir o tratar la infección de covid-19. Tampoco se puede confirmar si la ivermectina, administrada a un paciente ambulatorio u hospitalario, provoca más o menos muertes al mes comparada con el placebo o la atención habitual. Además, no es posible confirmar si mejora o empeora el estado del paciente, si aumenta o disminuye los efectos secundarios no deseados ni si conlleva más o menos pruebas negativas al covid-19 a los siete días de tratamiento. Del mismo modo, las pruebas disponibles actualmente para la revisión no pueden confirmar si la ivermectina previene o no la infección ni si reduce las cifras de fallecidos tras una exposición de riesgo alto al virus SARS-CoV-2.
En resumen, la falta de evidencia de calidad alta sobre la eficacia y la seguridad de la ivermectina se obtiene de agrupar ensayos aleatorizados pequeños con calidad limitada en cuanto a su diseño, realización y presentación de la información. Por lo tanto, esta ausencia de evidencia no apoya el uso de la ivermectina para tratar y prevenir la covid-19 fuera de ensayos aleatorizados bien diseñados.

Si desea leer más sobre la revisión, está disponible de forma gratuita en la Biblioteca Cochrane punto com. Puede buscarla como 'ivermectina para la covid-19'.