La douleur neuropathique est provoquée par des lésions nerveuses, souvent accompagnées par des changements dans le système nerveux central, et la fibromyalgie est un douloureux syndrome complexe lié à ces changements. De nombreuses personnes souffrant de ces problèmes sont handicapées par une douleur modérée ou grave pendant de nombreuses années. Les analgésiques classiques ne constituent généralement pas des traitements efficaces. À la lumière des similitudes existant entre les mécanismes physiopathologiques et biochimiques observés dans l'épilepsie et dans les douleurs neuropathiques, il n'est pas surprenant que les agents antiépileptiques puissent être utilisés pour traiter la douleur neuropathique. Le but de cette étude était d'étudier l'efficacité et les effets indésirables associés à l'utilisation du valproate de sodium et de l'acide valproïque pour le traitement de la douleur neuropathique chronique et la fibromyalgie. Nous avons identifié trois études pertinentes, deux concernant la neuropathie diabétique et une troisième concernant la névralgie post-herpétique. Deux des trois études faisaient état d'une réduction significativement plus grande de la douleur avec le valproate qu'avec le placebo, mais les études étaient de petite taille (≤ 45 participants)et ne fournissaient pas suffisamment de données pour une analyse groupée, et les méthodes d'analyse utilisées pouvaient avoir surestimé l'effet du traitement. Les événements indésirables tels que nausées, sédation, somnolence, vertiges et fonction hépatique anormale sont plus fréquents avec du valproate qu'avec le placebo, mais ces études n'étaient pas adaptées à une évaluation complète des préjudices.

Les preuves sont insuffisantes pour promouvoir l'utilisation de l'acide valproïque ou du valproate de sodium en tant que traitement de première intention pour les douleurs neuropathiques.