L'artère poplitée est un vaisseau sanguin situé derrière l'articulation du genou. Il arrive que sa paroi perde sa solidité : l'artère se dilate alors comme un ballon, formant ce que l'on appelle un anévrisme. Laissé sans traitement, cet anévrisme peut être obstrué par un caillot sanguin ou se rompre. Ces complications peuvent conduire à la perte du membre affecté ou même à la mort. Les anévrismes de l'artère poplitée sont habituellement traités par un geste chirurgical. Il est toutefois possible aussi de les traiter en mettant en place une endoprothèse vasculaire (stent), insérée à travers une petite incision au niveau de l'aine. Un stent endovasculaire est un tube de tissu soutenu par un treillis métallique, qui est ajusté contre la paroi de l'artère et rétablit l'étanchéité de celle-ci. Le succès de cette opération est déterminé par la capacité du stent ou du greffon à rester perméable une fois en place. L'occlusion du greffon fait obstacle à la circulation dans les membres inférieurs, ce qui peut nécessiter une intervention chirurgicale d'urgence. Certains auteurs considèrent la technique chirurgicale comme la référence absolue, bien que la faisabilité de l'approche endovasculaire soit établie par de nombreuses études rétrospectives. Il n'y a cependant de preuves de niveau 1 que lorsque deux techniques sont comparées l'une à l'autre dans le cadre d'un essai contrôlé randomisé (ECR).

Le but de cette revue était de combiner les données de tous les essais contrôlés randomisés effectués à ce jour afin de comparer la technique chirurgicale et la technique endovasculaire pour le traitement électif des anévrismes de l'artère poplitée. Une recherche approfondie des bases de données de littérature médicale a été effectuée. Nous avons trouvé un ECR achevé et un autre en cours. L'ECR publié concernait le traitement de 30 anévrismes de l'artère poplitée (15 traités par la technique endovasculaire et 15 autres par la technique chirurgicale). Chaque cas a été suivi pendant un minimum de quatre ans. Deux occlusions sont survenues dans le groupe de patients traités en utilisant la technique endovasculaire ; l'un des cas a été traité avec un nouveau stent mais l'autre a nécessité un pontage chirurgical. Il y a également eu deux occlusions dans le groupe chirurgie, qui n'ont nécessité aucun traitement. Il n'y a pas eu de pertes de membres. Le temps nécessaire pour effectuer l'intervention et la durée de séjour à l'hôpital était plus courts dans le groupe endovasculaire. La principale limite de cette étude était qu'il n'y avait que 15 anévrismes dans chaque groupe. Les preuves à ce jour étant limitées, nous sommes incapables de déterminer les effets d'une endoprothèse endovasculaire par rapport à la chirurgie à ciel ouvert classique pour le traitement des anévrismes asymptomatiques de l'artère poplitée. Le grand ECR multicentrique en cours devrait apporter davantage d'informations à l'avenir. En attendant, sur la base des données actuelles, il est raisonnable de penser que la durée favorable de l'opération et de l'hospitalisation avec la méthode endovasculaire peut en faire une option un peu plus acceptable pour le traitement de première ligne électif des anévrismes de l'artère poplitée.