外科手術後的疼痛有時會增加身體併發症的發生率。此時，有效地控制這種疼痛很重要。肩部手術經常引起劇烈疼痛。有效治療這種疼痛將有助於減少併發症並促進早期下床活動。肩部手術術後疼痛的治療方法有很多種，包括使用鴉片類藥物和非鴉片類止痛藥，或是使用產生麻木感的藥物，進而緩解肩關節周圍或支配上肢的神經疼痛。我們比較了兩種方法的有效程度。第一，斜角肌間臂神經叢阻斷組：在頸部靠近神經起源處利用局部麻醉劑進行連續上肢神經阻斷術。第二，非口服鴉片藥物組：利用鴉片類止痛藥注入靜脈、肌肉或皮膚。

最新的的證據截至 2012 年 12 月。我們納入兩項研究，共 147 名參與者。17 名參與者被排除在外（16 名來自斜角肌間臂神經叢阻斷組，1 名來自非口服鴉片組），最後剩下 130 名參與者。斜角肌間臂神經叢阻斷組有 66 位，非口服鴉片組有 64 位。因為研究設計問題，這些研究的品質被評為低至中等。而其中一項試驗是由製藥公司贊助的。

疼痛的嚴重程度由患者使用數字進行評估，其中 0 分是沒有疼痛，在其中一項研究 10 分代表 72 小時內印象中最嚴重的疼痛，在另一項研究則是以 100 分代表患者在 48 小時內印象中最嚴重的疼痛。在其中一項研究中的所有時間點，和另一項研究中除了一個時間點外，斜角肌間臂神經叢阻斷組的術後疼痛嚴重程度顯著較低。

由於研究人數少，品質不高，無法得出具體結論。然而，從現有證據可以看出，在其中一項試驗中非口服鴉片組對額外止痛藥（匹立屈密特 piritramide）的需求明顯更高，而另一項試驗則沒有提及這一點。與非口服鴉片類藥物組相比，斜角肌間臂神經叢阻斷組的噁心和嘔吐發生率顯著較低。若使用超音波進行斜角肌間臂神經叢阻斷時，幾乎不會有併發症產生。