El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un trastorno muy frecuente e invalidante, en el que los pacientes sufren de persistentes síntomas no explicados de fatiga. La terapia cognitivo conductual es un modelo de terapia psicológica que se usa frecuentemente para tratar un grupo de afecciones psicológicas y de dolor crónico. Esta revisión se dirigió a determinar si la TCC es efectiva para el SFC, como un tratamiento independiente y en combinación con otros tratamientos, y si es más efectiva que otros tratamientos usados para el SFC. La revisión incluyó 15 estudios con un total de 1043 participantes con SFC. La revisión mostró que los pacientes que recibieron la TCC tuvieron mayor probabilidad de haber reducido los síntomas de fatiga al final del tratamiento que los pacientes que recibieron atención habitual o que estaban en lista de espera para la terapia; el 40% de los pacientes del grupo con TCC mostró mejoría clínica, a diferencia del 26% con la atención habitual. Durante el seguimiento, uno a siete meses después de finalizar el tratamiento, las personas que habían completado su ciclo de TCC continuaron con niveles de fatiga inferiores, pero cuando se incluyeron las personas que habían abandonado el tratamiento no hubo diferencias entre la TCC y la atención habitual. La revisión también comparó la TCC con otros tipos de terapia psicológica, incluidas las técnicas de relajación, la orientación y el apoyo/educación y encontró que los pacientes que recibieron la TCC tuvieron mayor probabilidad de haber reducido los síntomas de fatiga al final del tratamiento que los que recibieron otras terapias psicológicas. También disminuyó la funcionalidad física, la depresión, la ansiedad y los síntomas de trastornos psicológicos comparada con otras terapias psicológicas. Sin embargo, durante el seguimiento los resultados no fueron contradictorios y los estudios no eran coherentes entre sí, lo que dificultó plantear cualquier conclusión. Muy pocos estudios informaron la aceptabilidad de la TCC y ningún estudio examinó los efectos secundarios. Sólo dos estudios compararon la efectividad de la TCC con otros tratamientos, ambos con la terapia con ejercicios, y sólo un estudio comparó una combinación de la TCC y otros tratamientos con la atención habitual. Se deben realizar más estudios para establecer si la TCC es más útil que otros tratamientos para el SFC y si la TCC en combinación con otros tratamientos es más útil que los enfoques terapéuticos únicos.
La TCC es efectiva para disminuir los síntomas de fatiga al final del tratamiento en comparación con la atención habitual y puede ser más efectiva para reducir los síntomas de fatiga comparada con otras terapias psicológicas. La base de evidencia durante el seguimiento está limitada a un pequeño grupo de estudios con resultados inconsistentes. Es escasa la evidencia sobre la efectividad de la TCC sola o combinada con otros tratamientos en comparación con otras intervenciones y se requieren estudios adicionales para fundamentar el desarrollo de programas de tratamiento efectivos para las personas con SFC.
El síndrome de fatiga crónica (SFC) es un problema de salud frecuente, debilitante y grave. La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ayudar a aliviar los síntomas del SFC.
Examinar la efectividad y la aceptabilidad de la TCC para el SFC, solo y en combinación con otras intervenciones, comparado con la atención habitual y con otras intervenciones.
Se realizaron búsquedas en CCDANCTR-Studies y en CCDANCTR-References el 28 de marzo de 2008. Se realizaron búsquedas complementarias en otras bases de datos bibliográficas. Se buscó en las listas de referencias de los artículos identificados, y se estableció contacto con los autores de los ensayos y los expertos en el área para solicitar información sobre ensayos en curso o terminados.
Los ensayos controlados aleatorizados que incluían adultos con un diagnóstico primario de SFC, asignados a un tipo de TCC, comparado con la atención habitual u otra intervención, sola o en combinación.
Dos autores de la revisión de forma independiente extrajeron los datos sobre los pacientes, las intervenciones y los desenlaces, y se evaluó el riesgo de sesgo en cada estudio. El desenlace principal fue la disminución de la gravedad de la fatiga, basada en una medida continua de la disminución de los síntomas, con el uso de la diferencia de medias estandarizada (DME), o de una medida dicotómica de la respuesta clínica, con el uso de odds ratios (OR), con intervalos de confianza (IC) del 95%.
Se incluyeron en la revisión 15 estudios (1043 participantes con SFC). Cuando se comparó la TCC con la atención habitual (seis estudios, 373 participantes), la diferencia en la media de las puntuaciones de fatiga al final del tratamiento fue altamente significativa a favor de la TCC (DME -0,39; IC del 95%: -0,60 a -0,19), con el 40% de los participantes con TCC (cuatro estudios, 371 participantes) que mostraron respuesta clínica a diferencia de 26% con la atención habitual (OR 0,47; IC del 95%: 0,29 a 0,76). Los resultados durante el seguimiento fueron inconsistentes. En la comparación de la TCC versus otras terapias psicológicas, como la relajación, el asesoramiento y la educación/apoyo (cuatro estudios, 313 participantes), la diferencia de medias de las puntuaciones de fatiga al final del tratamiento favoreció a la TCC (DME -0,43; IC del 95%: -0,65 a -0,20). Los resultados durante el seguimiento fueron heterogéneos e inconsistentes. Sólo dos estudios compararon la TCC con otras intervenciones y un estudio comparó la TCC en combinación con otras intervenciones con la atención habitual.
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