En la mayoría de los países industrializados, el ahogamiento es una de las principales causas de muerte de niños, especialmente de los más pequeños. La atención médica ofrece poca ayuda a las víctimas de ahogamiento, por lo que la supervivencia debe depender de la prevención del ahogamiento. La revisión no encontró ensayos de vallas para piscinas. Sin embargo, los datos de otros estudios revelan que una valla de piscina que impida que los niños lleguen a ella sin supervisión puede evitar unas tres cuartas partes de los ahogamientos de niños en piscinas. Una valla que rodee completamente la piscina y la aísle de la casa es mucho más eficaz que los métodos en los que los niños pueden seguir accediendo a la piscina a través de la casa.
Las vallas para piscinas deben tener una puerta dinámica y segura y deben aislar la piscina de la casa (es decir, vallas de cuatro lados). La legislación debe exigir vallas de aislamiento con puertas seguras de cierre automático para todas las piscinas, públicas, semipúblicas y privadas. La legislación debe exigir el vallado de las piscinas, tanto las de nueva construcción como las existentes, e incluir disposiciones para su aplicación, para que sea eficaces.
En la mayoría de los países industrializados, los ahogamientos ocupan el segundo o tercer lugar, por detrás de los vehículos de motor y los incendios, como causa de muerte por lesiones no intencionadas en niños menores de 15 años. Las tasas de mortalidad por ahogamiento son más altas en los niños menores de cinco años. El uso de vallas de piscinas es una intervención ambiental pasiva diseñada para reducir el acceso involuntario a las piscinas y así prevenir los ahogamientos en el grupo de edad preescolar. Debido a la magnitud del problema y a la efectividad potencial de las vallas, se decidió evaluar el efecto del uso de las vallas de piscinas como estrategia de prevención de los ahogamientos en niños pequeños.
Determinar si las vallas de las piscinas evitan los ahogamientos en los niños (menores de 14 años).
Se realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Lesiones (Cochrane Injuries Group), en CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, National Research Register, Zetoc y otras bases de datos especializadas. Se buscó en las listas de referencias de los artículos pertinentes y se estableció contacto con las organizaciones y los expertos correspondientes. Las búsquedas se actualizaron por última vez en octubre de 2006.
Para ser seleccionado, el estudio tenía que estar diseñado para evaluar el uso de las vallas de piscinas en una población definida y proporcionar datos relevantes e interpretables que midieran objetivamente el riesgo de ahogamiento o casi ahogamiento o proporcionaran tasas de estos desenlaces en piscinas valladas y no valladas.
Dos autores extrajeron los datos mediante un formulario de resumen estándar. Se calcularon las odds ratios (OR) con intervalos de confianza (IC) del 95%, y las tasas de incidencia, para el ahogamiento y el casi ahogamiento.
Tres estudios de casos y controles cumplieron los criterios de selección. Los resultados de estos estudios indican que el uso de las vallas de piscinas reduce significativamente el riesgo de ahogamiento. El OR para el riesgo de ahogamiento o casi ahogamiento en una piscina vallada en comparación con una piscina no vallada es 0,27 (IC del 95%: 0,16 a 0,47). El uso de vallas de aislamiento (que sólo cercan la piscina) es superior al vallado perimetral (que cerca la propiedad y la piscina); el OR para el riesgo de ahogamiento en una piscina con vallado de aislamiento en comparación con una piscina con vallado de tres lados es 0,17 (IC del 95%: 0,07 a 0,44).
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