Les personnes souffrant de troubles mentaux peuvent être confrontées à des difficultés et obstacles touchant tous les domaines de la vie courante, même ceux les plus simples comme faire la lessive, faire les courses, parler librement avec d'autres personnes, se brosser les dents, faire le ménage, gérer ses comptes, se faire des amis, se raser et être indépendant. Ces troubles, associés à des somnolences en raison de la prise de nombreux médicaments antipsychotiques, limitent la capacité d'autonomie de ces personnes, leur socialisation, leur scolarité ou leur développement professionnel et leur recherche d'emploi.

Les programmes d'acquisition de compétences nécessaires dans la vie courante tentent de remédier à certaines de ces difficultés en encourageant l'indépendance afin d'améliorer la qualité de vie. Ces compétences sont les suivantes : communication et conversation ; connaissances financières et gestion de comptes ; tâches domestiques (comme faire la cuisine, faire la vaisselle, passer l'aspirateur, faire la lessive et s'occuper de son domicile) ; mais aussi la prise en charge de soi (comme faire sa toilette, prendre un bain, se brosser les dents, se raser, se coiffer et s'habiller). D'autres compétences incluent l'apprentissage de la gestion du stress, l'achat et la consommation d'aliments sains et variés, la lecture de l'heure, la prise de médicaments, l'amélioration des aptitudes sociales, l'utilisation des transports communs et la prévoyance.

La rééducation ou l'amélioration de cet état de santé est lente, complexe et difficile. Il existe plusieurs méthodes permettant de communiquer avec ces personnes au cours de ce processus, notamment : des thérapies créatives (art, théâtre, musique, poésie, formation, danse, chant) ; des compétences nécessaires à la vie courante (décrites ci-dessus) ; des thérapies basées sur le travail afin d'aider à la recherche d'emploi ; mais aussi des activités récréatives (comme marcher en groupe, nager, faire du sport, lire, tenir un journal intime, regarder la télévision, se rendre à des fêtes, participer à des événements et des excursions d'une journée).

Cette revue observe les différents types de thérapies de rééducation destinées aux personnes souffrant de troubles mentaux. Elle compare la formation à l'acquisition de compétences nécessaires à la vie quotidienne à l'ergothérapie et l'entraide (où un groupe de personnes souffrant de problèmes mentaux sont encouragées à s'aider mutuellement). Les soins standard ou habituels font également l'objet d'une comparaison. Les compétences nécessaires à la vie courante, l'ergothérapie et l'entraide ont toutes comme objectif la promotion de la santé en permettant aux personnes de participer à des activités utiles et ciblées.

Dans l'ensemble, les auteurs de la revue ont conclu qu'il n'existe aucune différence significative entre les personnes formées à l'acquisition de compétences nécessaires à la vie courante, une thérapie occupationnelle, l'entraide et des soins standard. On peut s'interroger si ces personnes doivent être obligées de suivre l'apprentissage de ces compétences sans savoir si elles leur sont bénéfiques ou si elles présentent un danger. Les professionnels et bénéficiaires de ce service consacrent beaucoup de temps à l'acquisition de ces compétences, ce qui représente un investissement en termes de temps et d'argent. Cependant, la qualité des preuves scientifiques est insuffisante et incertaine. Les auteurs remarquent que l'acquisition de ces compétences est une méthode simple et facile qui peut se révéler particulièrement efficace chez les personnes quasi handicapées en raison de leurs troubles mentaux.

Ce résumé en langage simplifié a été préparé par Ben Gray de l'association Rethink Mental Illness : Benjamin Gray, Bénéficiaire du service et Expert auprès des bénéficiaires du service, Rethink Mental Illness. E-mail : ben.gray@rethink.org