Les carcinomes du col de l'utérus peuvent être guéris par ablation chirurgicale complète ou destruction de la tumeur, ou au moyen d'une radiothérapie. Si la tumeur s'est étendue au-delà des limites du col de l'utérus ou a atteint un diamètre supérieur à 4 cm, on considère qu'il s'agit d'un carcinome du col de l'utérus localement avancé. Dans ce type de tumeurs, la chirurgie seule est considérée comme insuffisante et une radiothérapie est privilégiée. Néanmoins, plus la tumeur est grande, moins il est probable qu'elle puisse être guérie par radiothérapie seule. Plusieurs études cliniques ont observé que la réponse de ces tumeurs à la radiothérapie s'améliorait avec l'ajout d'une hyperthermie. L'hyperthermie est un type de traitement du cancer dans lequel les tissus de l'organisme sont exposés à des températures élevées (environ 42 à 43 degrés Celsius pendant une heure) afin d'endommager et de tuer les cellules cancéreuses. Cette température est capable, à elle seule, de tuer les cellules tumorales sous certaines conditions, et augmente également l'effet létal des radiations. Néanmoins, les résultats observés avec ce traitement n'étaient pas corroborés par les études cliniques ultérieures. Nous avons donc analysé les résultats de toutes les études cliniques publiées à ce jour comparant les résultats thérapeutiques d'une radiothérapie seule aux résultats d'une radiothérapie combinée à une hyperthermie chez des patientes atteintes de carcinome du col de l'utérus localement avancé. Les résultats semblent effectivement supérieurs chez les patientes recevant un traitement combinant radiothérapie et hyperthermie. Après le traitement, une disparition complète de la tumeur était plus souvent observée, la reprise de la croissance tumorale sur le site d'origine pendant le suivi était moins fréquente, et davantage de patientes étaient en vie lors du dernier suivi. L'ajout d'une hyperthermie à la radiothérapie standard n'entraînait pas d'augmentation des effets secondaires liés au traitement. Néanmoins, le nombre de patientes incluses dans les études cliniques analysées était limité car la plupart étaient atteintes d'une maladie de stade IIIB. Les auteurs en concluent donc que l'hyperthermie pourrait entraîner une amélioration cliniquement importante des résultats thérapeutiques des patientes atteintes de carcinome du col de l'utérus localement avancé, en particulier des patientes atteintes d'une maladie de stade IIIB. Des données cliniques supplémentaires sont nécessaires avant de recommander son utilisation chez toutes les patientes atteintes de carcinome du col de l'utérus localement avancé.