A tous les âges, le traumatisme est l'une des principales causes de mortalité. Certains patients souffrant d'un traumatisme abdominal majeur développent ce que l'on appelle la « triade létale », à savoir altération de la coagulation, acidose métabolique et hypothermie. Il s'agit d'une affection qui peut mettre le pronostic vital en jeu et qui contribue de manière significative à la morbidité et à la mortalité. Afin de prévenir cette triade létale, les médecins doivent contrôler les hémorragies et prévenir toute perte de chaleur supplémentaire.

La gestion traditionnelle du traumatisme abdominal majeur implique une intervention chirurgicale destinée à réparer les organes ou le tissu abdominal déchirés. Pour les patients souffrant d'un traumatisme, la chirurgie immédiate peut entraîner un risque, car le patient peut se trouver dans un état instable en raison de la perte de sang.

La chirurgie de contrôle des lésions (CCL) est une approche alternative. Elle comporte trois étapes destinées à aider le patient. Tout d'abord, un chirurgien répare les déchirures majeures, et le patient est pris en charge en unité de soins intensifs. Une fois que le patient est dans un état stable, les chirurgiens l'opèrent afin de réparer toutes les petites déchirures restantes. L'avantage de l'approche CCL est que les chirurgiens ne pratiquent l'intervention chirurgicale plus fine, et donc plus longue, qu'une fois que le patient est stable. De ce fait, il se peut que le risque de résultat défavorable, par exemple de décès suite à une perte de sang sévère, soit réduit.

Les auteurs n'ont trouvé aucun essai contrôlé randomisé publié ou en attente comparant la CCL à la réparation immédiate et définitive chez les patients souffrant d'un traumatisme abdominal majeur. Les données corroborant l'efficacité de la CCL par rapport à la laparotomie traditionnelle sont donc limitées.