L'objectif de cette revue était d'examiner si l'utilisation en routine de médicaments anti-épileptiques pour la prévention des crises d'épilepsie suite à une hémorragie méningée peut être justifiée. Elle inclut des patients qui n'ont encore eu aucune crise d'épilepsie (prévention primaire) et ceux qui ont déjà eu une crise d'épilepsie (prévention secondaire).

Les crises d'épilepsie sont provoquées par des décharges électriques excessives dans les cellules cérébrales se traduisant par des changements brusques des mouvements ou de la fonction du corps, des sensations, de la conscience ou du comportement. Après une hémorragie méningée, des crises peuvent survenir chez 25 % des patients au plus, déclenchées par des lésions nerveuses provoquées par le sang lui-même, la formation d'un tissu cicatriciel et un œdème autour du site d'hémorragie. Les convulsions récurrentes non contrôlées peuvent provoquer une morbidité et une mortalité considérables, empêchant la guérison neurologique et réduisant la qualité de vie. À l'inverse, les effets secondaires des médicaments anti-épileptiques comprennent la diarrhée, les nausées et les vomissements, une somnolence, des étourdissements, une agitation, des tremblements, une confusion et des éruptions cutanées. Ces effets doivent être pris en compte lors de la prescription des médicaments anti-épileptiques, car le médicament lui-même pourrait empêcher la guérison et la rééducation neurologiques.

À ce jour, aucun essai contrôlé randomisé n'a été réalisé pour comparer les médicaments anti-épileptiques à un placebo suite à une hémorragie méningée. Certaines études rétrospectives ont suggéré une aggravation des critères d'évaluation chez des patients prenant des doses plus élevées et une prolongation de la durée de traitement anti-épileptique, comme cela est expliqué dans la revue, mais elles n'ont pas apporté de preuves solides indispensables pour pouvoir recommander leur utilisation en routine.

À l’heure actuelle, les preuves sont insuffisantes pour justifier l'utilisation en routine des médicaments anti-épileptiques pour la prévention primaire et secondaire des crises convulsives suite à une hémorragie méningée, et un essai contrôlé randomisé en double aveugle comparant les médicaments anti-épileptiques à un placebo devrait permettre de clarifier cette importante question.