Cochraneovi znanstvenici su ažurirali originalni sustavni pregled o učincima različitih politika koje određuju koliko bi ljudi trebali plaćati lijekove. Od 2011. do 2013. su pronađena 32 relevantna istraživanja. Doneseni zaključci su sažeti.

Što su farmaceutske politike plaćanja lijekova?

Velika količina novca predviđenog za zdravstvo troši se na lijekove, a ti iznosi se povećavaju. Trošenje više novca na lijekove može značiti manje novca za bolnice, liječnike ili čak druge usluge bez zdravstvene zaštite. Tu je i zlouporaba, prekomjerno i slabo korištenje odgovarajućih lijekova koji mogu dovesti do gubitka sredstava i opasnosti za zdravlje. Stoga zdravstveni osiguravatelji traže načine kako da osiguraju bolje korištenje lijekova i kontroliranje troškova lijekova, ali tako da i dalje pacijenti dobiju lijekove koji su im potrebni.

Različite politike plaćanja mogu se razlikovati, ovisno o tome o kojim se lijekovima radi, koja je ciljna skupina pacijenata, koliko novca se očekuje od pacijenata da plate i načinima na koje se očekuje da pacijenti to plate. Mogu se koristiti različiti pristupi, sami ili u kombinaciji, a uključuju sljedeće:

1. Unaprijed određen fiksni iznos za lijekove (engl. cap policy): trošak lijekova koji se izdaju na recept pokriva se do određenog maksimalnog iznosa, a sve troškove iznad tog iznosa pacijenti trebaju sami platiti.

2. Fiksna participacija: pacijenti plaćaju fiksni iznos po receptu ili lijeku.

3. Postotna participacija: pacijenti plaćaju određeni postotak od cijene lijeka koji se izdaje na recept, a ne fiksni iznos participacije.

4. Maksimalni iznos koji pacijenti trebaju sami pokriti (engl. ceiling policy): pacijenti plaćaju dio cijene ili punu cijenu lijeka do maksimalnog iznosa, na primjer, za godinu dana, a nakon što plate sav taj iznos pacijenti daljnje lijekove dobijaju bez naknade ili po manjoj cijeni.

Te politike možda mogu navesti pacijente da uzimaju manje lijekova ili da uzimaju jeftinije lijekove. Iako mogu odvratiti pacijente od uzimanja nepotrebnih lijekova, te politike mogu imati i štetne posljedice.

Što se dogodi kada se uvedu nova načela plaćanja? 

Politike koje povećavaju iznos novca koji pacijenti trebaju sami platiti može smanjiti troškove zdravstvenih osiguravatelja i smanjiti uporabu lijekova među pacijentima. To može dovesti do manje uporabe lijekova koji su pacijentima nužni za održavanje života ili drugih lijekova koji su važni za njihovo zdravlje. Te vrste politika također mogu dovesti do malih ili upitnih smanjenja korištenja zdravstvenih usluga među pacijentima. Niti jedna studija nije istražila učinke tih politika na zdravlje pacijenata.