Mensajes clave
- La administración de suplementos de zinc a niños de seis meses a 12 años apenas influye en la mortalidad por todas las causas y probablemente no influye en las muertes por diarrea. La administración de suplementos de zinc probablemente reduce la mortalidad por infecciones de las vías respiratorias inferiores y paludismo, pero no es posible descartar una pequeña posibilidad de aumento del riesgo de mortalidad.
- La administración de suplementos de zinc en niños de seis meses a 12 años podría prevenir la enfermedad debida a la diarrea, pero podría provocar vómitos tras la administración de los suplementos. También podría provocar un pequeño aumento de la estatura.
¿Por qué es importante estudiar la administración de suplementos con zinc?
El zinc es un micronutriente esencial. Es importante ayudar a los niños a crecer con normalidad y fomentar un sistema inmunitario sano. La falta de zinc puede provocar diarrea, neumonía, paludismo e incluso la muerte. El bajo consumo de zinc en la dieta suele estar relacionado con la pobreza. Hasta la mitad de los niños de los países de ingresos bajos y medios pueden tener carencia de zinc. La carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos son buenas fuentes naturales de zinc, pero son caros. La falta de agua limpia y las deficiencias sanitarias aumentan la exposición a enfermedades, que el zinc podría ayudar a combatir. El cuerpo humano no puede producir ni almacenar zinc, por lo que es importante administrar suplementos dietéticos.
¿Qué se quería averiguar?
Se deseaba averiguar si dar a los niños suplementos de zinc ayuda a prevenir la muerte infantil y las enfermedades, y favorece el crecimiento.
¿Qué se hizo?
Se buscaron los estudios que asignaran al azar a niños de seis meses a 12 años de edad a recibir suplementos de zinc o a no recibir zinc.
Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y la confianza en la evidencia se evaluó sobre la base de factores como la metodología y el tamaño de los estudios.
¿Qué se encontró?
Se incluyeron 96 estudios en la revisión con 219 584 niños. Los estudios se realizaron en 34 países, principalmente de ingresos bajos y medios. La mayoría de los niños de los estudios tenían menos de cinco años. El zinc se administró con mayor frecuencia en forma de jarabe (sulfato de zinc), y la dosis más habitual osciló entre 10 mg y 15 mg diarios.
Se observó que la administración de suplementos de zinc a los niños podría dar lugar a una reducción pequeña o nula del riesgo de muerte por cualquier motivo y del riesgo de muerte por diarrea. El riesgo de muerte por infecciones de las vías respiratorias inferiores o paludismo podría reducirse. Los niños a los que se les administró zinc experimentaron menos enfermedades debidas a la diarrea que los niños a los que no se les administró zinc; sin embargo, el zinc no parece reducir el riesgo de infección respiratoria de los niños. La administración de suplementos con zinc podría tener un efecto positivo pequeño sobre el crecimiento. Los niños que toman suplementos de zinc podrían experimentar vómitos como efecto no deseado.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
Existe confianza en los resultados sobre los efectos de la administración de suplementos de zinc en la reducción del riesgo de muerte por cualquier causa y de enfermedad por infección respiratoria, así como sobre la aparición de vómitos tras la administración de los suplementos. La confianza en los resultados para los otros resultados fue moderada porque relativamente pocos estudios informaron estos resultados y porque los estudios informaron en ocasiones resultados diferentes de otros estudios para los mismos resultados.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
Esta revisión actualiza la versión anterior publicada en 2014. La evidencia está actualizada hasta febrero de 2022.
Aunque en esta actualización se incluyeron 16 estudios nuevos, las conclusiones generales de la revisión no cambiaron. La administración de suplementos de zinc podría ayudar a prevenir episodios de diarrea y mejorar ligeramente el crecimiento, sobre todo en niños de seis meses a 12 años. Los efectos beneficiosos de la administración preventiva de suplementos con zinc pueden ser mayores que los efectos perjudiciales en regiones donde el riesgo de carencia de zinc es relativamente alto.
La carencia de zinc es prevalente en los países de ingresos bajos y medios, y se considera un importante factor de riesgo de morbilidad, mortalidad y retraso del crecimiento lineal. Es necesario evaluar la efectividad de la administración preventiva de suplementos de zinc para reducir la prevalencia de la carencia de zinc.
Evaluar los efectos de la administración de suplementos de zinc para la prevención de la mortalidad y la morbilidad, y para promover el crecimiento, en los niños de seis meses a 12 años de edad.
Una versión anterior de esta revisión se publicó en 2014. En esta actualización se realizaron búsquedas en CENTRAL, MEDLINE, Embase, otras cinco bases de datos y un registro de ensayos hasta febrero de 2022, y además se verificaron las referencias y se estableció contacto con los autores de los estudios para identificar estudios adicionales.
Ensayos controlados aleatorizados (ECA) de la administración preventiva de suplementos de zinc en niños de seis meses a12 años de edad en comparación con ninguna intervención, placebo o control en lista de espera. Se excluyó a los niños hospitalizados y a los niños con enfermedades o trastornos crónicos. Se excluyó el enriquecimiento o la ingesta de alimentos, los alimentos espolvoreados y las intervenciones terapéuticas.
Dos autores de la revisión examinaron los estudios, extrajeron los datos y evaluaron el riesgo de sesgo. Se estableció contacto con los autores de los estudios para obtener la información que faltaba y se utilizó GRADE para evaluar la certeza de la evidencia. Los desenlaces principales de esta revisión fueron la mortalidad por todas las causas; y la mortalidad por causas específicas, debida a diarrea por todas las causas, la infección de las vías respiratorias inferiores (IVRI, incluida la neumonía) y el paludismo. También se recogió información sobre varios desenlaces secundarios como los relacionados con la diarrea y la morbilidad por IVRI, los resultados del crecimiento y los niveles séricos de micronutrientes, así como los eventos adversos.
En esta revisión se incluyeron 16 nuevos estudios, lo que dio como resultado un total de 96 ECA con 219 584 participantes elegibles. Los estudios incluidos se realizaron en 34 países, 87 de ellos de ingresos bajos o medios. La mayoría de los niños incluidos en esta revisión eran menores de cinco años. La intervención se administró con mayor frecuencia en forma de jarabe como sulfato de zinc, y la dosis más común fue de entre 10 mg y 15 mg diarios. La mediana de la duración del seguimiento fue de 26 semanas. No se consideró que la evidencia sobre los análisis clave de los resultados de la morbilidad y la mortalidad se viera afectada por el riesgo de sesgo.
La evidencia de certeza alta mostró poca o ninguna diferencia en la mortalidad por todas las causas con la administración preventiva de suplementos de zinc en comparación con no administrar zinc (razón de riesgos [RR] 0,93; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,84 a 1,03; 16 estudios, 17 comparaciones, 143 474 participantes).
La evidencia de certeza moderada mostró que la administración preventiva de suplementos de zinc en comparación con no administrar zinc probablemente produce poca o ninguna diferencia en la mortalidad debida a diarrea por todas las causas (RR 0,95; IC del 95%: 0,69 a 1,31; cuatro estudios, 132 321 participantes); pero probablemente reduce la mortalidad debida a IVRI (RR 0,86; IC del 95%: 0,64 a 1,15; tres estudios, 132 063 participantes) y la mortalidad debida al paludismo (RR 0,90; IC del 95%: 0,77 a 1,06; dos estudios, 42 818 participantes); sin embargo, los intervalos de confianza en torno a las estimaciones resumidas para estos resultados fueron amplios, y no fue posible descartar la posibilidad de un mayor riesgo de mortalidad.
La administración preventiva de suplementos de zinc probablemente reduce la incidencia de diarrea por todas las causas (RR 0,91; IC del 95%: 0,90 a 0,93; 39 estudios, 19 468 participantes; evidencia de certeza moderada), pero produce poca o ninguna diferencia en la morbilidad debida a IVRI (RR 1,01; IC del 95%: 0,95 a 1,08; 19 estudios, 10 555 participantes; evidencia de certeza alta) en comparación con no administrar zinc.
Hubo evidencia de certeza moderada de que la administración preventiva de suplementos de zinc probablemente produce un aumento ligero de la estatura (diferencia de medias estandarizada [DME] 0,12; IC del 95%: 0,09 a 0,14; 74 estudios, 20 720 participantes).
La administración de suplementos de zinc se asoció con un aumento del número de participantes con al menos un episodio de vómitos (RR 1,29; IC del 95%: 1,14 a 1,46; cinco estudios, 35 192 participantes; evidencia de certeza alta). Se informaron otros resultados como el efecto de los suplementos de zinc en el peso y en marcadores séricos como el zinc, la hemoglobina, el hierro, el cobre, etc. También se realizaron varios análisis de subgrupos y se observó de manera consistente que la administración conjunta de suplementos de zinc y hierro disminuyó el efecto beneficioso del zinc.
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