On estime que le nombre de travailleurs souffrant de troubles musculo-squelettiques liés au travail représente 21 à 28 % de tous les jours d’arrêts maladie en 2017/2018 au Royaume-Uni, en Allemagne et aux Pays-Bas. Ces chiffres indiquent que les troubles musculo-squelettiques liés au travail constituent un problème majeur pour la société ainsi que pour les employeurs. Les interventions peuvent contrecarrer ce problème, par exemple en apportant des changements au lieu de travail ou à l'organisation du travail. De nombreuses interventions ont fait l'objet d'études, comme la formation aux principes de l'ergonomie ( conception du travail pour accroître la productivité et le confort au travail), l'information et l’offre de conseils, l'ajustement des postes de travail, l'ajustement des horaires de pauses et la rotation des postes. La revue actuelle a porté sur l'effet de différents modèles de temps de pauses sur les résultats liés aux symptômes musculo-squelettiques liés au travail, puisqu'il n'existe actuellement pas de vue d'ensemble systématique de cette intervention particulière. Des plannings de temps de pauses différents peuvent mener à une interruption ou une diminution de longues périodes de charges de travail répétitives ou monotones. Ils peuvent également entraîner l'interruption de périodes plus longues pendant lesquelles les travailleurs doivent adopter des postures corporelles statiques ou contraignantes, facteurs reconnus comme facteurs de risque de développer des troubles musculo-squelettiques liés au travail.

Objectif

Nous voulions savoir si des fréquences, des durées et des types de pauses de travail différents peuvent prévenir les symptômes et troubles musculo-squelettiques liés au travail chez les travailleurs en bonne santé. Nous avons considéré que les travailleurs étaient en bonne santé lorsqu'ils n'étaient pas atteints de troubles musculo-squelettiques au moment du recrutement dans l’étude.

Études

Nous avons choisi plusieurs critères de jugement principaux, y compris les troubles musculo-squelettiques nouvellement diagnostiqués, les symptômes musculo-squelettiques signalés par les participants, y compris la douleur, l'inconfort et la fatigue, la productivité et l’efficacité au travail. Cette dernière mesure n'est pas directement pertinente pour le travailleur, mais plutôt pour l'employeur lorsqu'il s'agit de maintenir la production de l'entreprise. Nous avons choisi les changements dans la charge de travail comme critère de jugement secondaire, ce qui peut inclure les changements de productivité, les manifestations électromyographiques (enregistrement de l'activité électrique des muscles à l'aide d'électrodes) de fatigue musculaire, ou les changements subjectifs dans la charge de travail (NASA-TLX). Aucune des études incluses n'a signalé de nouveaux troubles musculo-squelettiques ou des changements dans la charge de travail.

Nous avons parcouru la littérature jusqu'au 2 mai 2019 pour trouver des essais contrôlés randomisés (ECR), des quasi-ECR, des ECR en grappes et des ECR croisés d'interventions sur les pauses de travail visant à prévenir les troubles musculo-squelettiques liés au travail en milieu professionnel. Nous avons analysé toutes les études pertinentes pour répondre à la question de recherche et avons trouvé six études impliquant 373 travailleurs, dont la majorité étaient des femmes (≥ 78%), avec une période de suivi de deux à 10 semaines.

Résultats principaux

Effet des différentes fréquences des pauses de travail

Cinq des six études ont évalué différentes fréquences de pauses de travail. La mise en œuvre de pauses de travail supplémentaires (trois études) peut ne pas avoir d'effet sur la douleur, l'inconfort ou la fatigue musculo-squelettiques, comparativement à l'absence de pauses de travail supplémentaires ou de pauses de travail prises selon les besoins. Des pauses supplémentaires (trois études) peuvent avoir un effet positif sur la productivité et l’efficacité au travail comparativement à des horaires de pause conventionnels. Des pauses de travail supplémentaires plus fréquentes ont été comparées à d'autres pauses de travail moins fréquentes dans une étude, ce qui n'a entraîné aucune différence dans les douleurs musculo-squelettiques, l'inconfort et la fatigue signalés par les participants, ni dans la productivité et l’efficacité au travail.

Effet des différentes durées des pauses de travail

Aucune des études n'a évalué l'effet de la durée des pauses de travail.

Effet des différents types de pauses de travail

Deux des six études ont évalué différents types de pauses. Les pauses de travail actives (une étude) peuvent ne pas réduire ni augmenter l'incidence des douleurs musculo-squelettiques, de l'inconfort et de la fatigue, de la productivité et de l’efficacité au travail signalés par les participants. De même, différentes pauses actives ont été comparées entre elles (une étude), c'est-à-dire la relaxation et les pauses actives physiques, lesquelles n'ont révélé aucune différence dans les douleurs musculo-squelettiques, l'inconfort et la fatigue déclarés par les participants, ni dans la productivité et l’efficacité au travail.

Conclusions

À l'heure actuelle, nous concluons qu'il existe des données de faible et très faible valeur probante que les différents types et fréquences des pauses de travail peuvent ne pas réduire considérablement l'incidence des troubles musculo-squelettiques. Bien que les résultats suggèrent qu'il peut y avoir un effet positif des différentes fréquences de pauses sur la productivité et l’efficacité au travail, il est nécessaire de mener des études de grande qualité avec des échantillons suffisamment grands pour évaluer l'efficacité des différentes interventions sur les pauses de travail. De plus, les interventions relatives aux pauses de travail devraient être reconsidérées en tenant compte des populations de travailleurs autres que les employés de bureau et de la possibilité de combiner les interventions sur les pauses de travail avec d'autres interventions comme la formation ou le conseil ergonomique, qui peuvent éventuellement prévenir les troubles musculosquelettiques.