Anemija je stanje u kojem je hemoglobin u krvi manji od normalnih vrijednosti, što se može vidjeti kad se napravi pretraga krvi. Hemoglobin je molekula u crvenim krvnim stanicama koja omogućuje željezu da nosi kisik. Nedovoljan unos željeza i gubitak željeza (krvarenje) može izazvati anemiju zbog manjka željeza. Simptomi anemije su umor, nedostatak daha i vrtoglavica. Žene mogu teško krvariti tijekom poroda i mnoge trudnice već imaju anemiju, koja se može pogoršati kao rezultat krvarenja. Ozbiljna anemija može biti povezana sa smrti majke. Anemija uzrokovana nedostatkom željeza nakon poroda se češće javlja u zemljama s niskim prihodima.

Liječenje anemije uključuje tablete željeza ili se željezo u obliku otopine ubrizgava u venu (intravenski). Druga mogućnost je da se nadoknade crvene krvne stanice kroz transfuziju krvi od darivatelja krvi ili potaknuti stvaranje crvenih krvnih stanica eritropoetinom. Važno je ispitati da li je neka od terapija bolja od neke druge u ublažavanju simptoma anemije, i da li su te mogućnosti liječenja sigurne.

U ovaj Cochrane sustavni pregled uključene su 22 randomizirane kontrolirane studije s 2858 žena, te je statistički provedeno 13 usporedbi, od kojih se mnogi temelje na svega nekoliko studija koje uključuju mali broj žena. Ukupna kvaliteta dokaza bila je niska. Većina ispitivanja su provedena u zemljama s visokim primanjima.

Deset studija, s ukupno 1553 žene, usporedile su uzimanje željeza intravenski i oralno. Samo jedna studija je pokazala privremeni pozitivan učinak na umor kod intravenskog željeza. Ostali simptomi anemije nisu opisani. Jedna žena je umrla od srčanih komplikacija u skupini koja je primala intravensko željezom . Samo dvije studije su prikazale podatke o smrti majki. Alergijske reakcije su se dogodile kod tri žene, a srčane komplikacije u dvije žene u intravenoznoj skupini. Probavni simptomi bili su česti u skupini koja je uzimala željezo na usta, zbog čega je dio ispitanica odustao od sudjelovanja u istraživanju.

Jedna studija usporedila je crvene krvne stanice s transfuzijom ili bez nje. Neki rezultati umora (ali ne svi) su se privremeno poboljšali kod žena koje su dobile transfuziju. Smrtnost majki nije opisana.

Kada je uspoređeno željezo koje se uzima na usta s placebom (tri studije), nisu prikazani simptom anemije. Ostaje nepoznato da li koristi od željeza koje se uzima na usta nadmašuju dokumentirane probavne nuspojave.

Ostale mogućnosti liječenja su uspoređene u drugim studijama koje nisu istražile umor.

Vrlo malo istraživanja je prikazalo podatke o olakšanju simptoma anemije, iako je to možda najvažniji cilj liječenja.

Postojeći dokazi nam nisu omogućili da u potpunosti ocijenimo učinkovitost terapija za anemiju uzrokovanu nedostatkom željeza nakon poroda te su potrebna daljnja istraživanja.