背景

中耳炎は、特に幼い小児に多く、通常、耳痛を引き起こし、一時的（ときには永続的）難聴が引き起こされる場合もある。亜鉛は必須微量栄養素で、至適な免疫機能および感染に対する抵抗性に役割を果たしている。亜鉛は体内に蓄えられないため、定期的に摂取しなければならない。一部の人々、特に低所得および中所得国の小児は、亜鉛の摂取が食品のみでは十分でない可能性がある。研究者らにより、感染性疾患予防における亜鉛剤の潜在的な役割が検討されてきた。そのため、レビューアらは亜鉛剤が中耳炎予防に何らかの役割を果たしているかどうかを知る必要があると考えた。

研究の特性

レビューア著者らは、2014年3月までの医学文献を検索した。無作為に選択され亜鉛剤を摂取した人または摂取しなかった人における中耳炎を比較した試験を検索した。適格な研究を10件発見したが、それらはいずれも幼い小児を対象としていた。参加者は合計6820人であった。9件の試験が低所得および中所得国で実施されていた。7件は健康な小児を対象としていた。参加者には男児、女児ともに含まれていた。

結果

試験の結果からは、亜鉛剤は健康な小児において中耳炎発症を低減させるという説得力のあるエビデンスは得られなかった。しかし、重症の栄養失調状態にある小児の1件の小規模研究において、亜鉛剤を摂取した小児の中耳炎がより少なかった。唯一の有害作用は嘔吐であった。

エビデンスの質

組み入れた試験のエビデンスは、全般的に良質であり、バイアスのリスクは低かった。組み入れた試験はいずれも中耳炎のみを副次的アウトカムとしていた。そのため、電子データベース内で広く報じられないまたは適切に割付けされていなかった試験を見落とした可能性があった。