이 검토에서는 환자가 새로운 허리 통증으로 가정의, 허리 통증 진료소 또는 응급실에 올 때 척추 부상을 확인하는 일반적인 관행에 대한 이해를 설명한다. 의사는 일반적으로 몇 가지 질문을 하고 등을 검사하여 척추 골절 가능성을 확인한다. 이 골절검사를 하는 이유는 일반적인 허리통증과 골절에 대한 치료법이 다르기 때문이다. 골절은 일반적으로 X-ray로 진단한 후 휴식, 척추 보조기 및 진통제로 치료한다. 일반적인 허리 통증은 운동, 카이로프랙틱 치료, 진통제로 치료되며, X-ray, 컴퓨터 단층촬영(CT) 및 자기공명영상 스캔은 진단에 유용하지 않다. 골절은 드물어 가정의에게 새로운 요통 내원의 1%~4.5% 범위에서 요통의 원인이 된다.

수천 명의 환자를 포함한 8개 연구에서는 척추 골절을 찾는 데 사용된 29가지 질문과 신체 검사 테스트를 설명했다. 29개 중 대부분은 정확하지 않았다. 스테로이드 사용(뼈 약화를 유발할 수 있음), 환자 연령(74세 이상은 골절 위험 증가), 최근 낙상과 같은 외상에 대해 묻는 가장 좋은 4가지 질문이다. 가장 좋은 질문을 조합하여 사용하면 정확도가 향상되는 것으로 보인다. 예를 들어, 74세 이상의 여성은 허리 통증을 호소하여 의사를 방문할 때 골절이 발생할 가능성이 더 높다. 응급실에서 척추 골절의 가장 좋은 징후는 등의 통증 부위에 멍이 들거나 긁힌 자국이었다.

골절은 드물고 위험 신호가 존재하고 임상의와 환자가 지켜보고 기다릴 수 있더라도 일반적으로 응급 치료가 필요하지 않다. 대기 기간 동안 환자는 척추 골절에 권장되지 않는 운동, 도수치료 등의 치료를 피해야 한다.

품질이 낮은 위험 신호 선별의 최악의 영향은 과잉 치료와 과소 치료이다. 검사가 정확하지 않은 경우, 골절이 없는 환자는 필요하지 않은 X-ray 또는 CT 스캔을 받을 수 있다. 즉, 불필요한 X-ray 노출, 환자에 대한 추가 걱정 및 추가 비용이 발생할 수 있다. 다른 극단적인 경우(그리고 훨씬 덜 일반적인 경우)에는 실제 골절을 놓치고 환자가 최선의 치료 없이 추가 시간을 갖게 될 수도 있다.

대부분의 연구는 품질이 낮거나 중간 정도이므로 질문과 시험 방법의 최상의 조합을 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다.