這篇文獻描述當患者因新出現的背部疼痛而前往家庭醫生、背痛診所或急診室就診時，檢查脊椎損傷常見做法的理解。 醫師通常會問幾個問題並檢查背部，以判斷脊椎骨折的可能性。 進行這項骨折檢查的原因是，常見的背痛和骨折的治療方法不同。 骨折通常透過 X 光檢查來診斷，然後透過休息、背部支架和止痛藥進行治療。 常見的背痛可透過運動、整脊推拿和止痛藥來治療； X 光、電腦斷層掃描 (CT) 和磁振造影掃描對診斷沒有幫助。 骨折很少見，在家庭醫生就診的新發背痛患者中，有 1% 至 4.5% 是由骨折引起。

包括數千名患者在內的 8 項研究，描述了 29 項不同的問題和身體檢查測試，用於檢查脊椎骨折。 在那 29 項中，大多數都不準確。 最好的 4 個問題涉及類固醇的使用（可能導致骨骼脆弱）、患者的年齡（74 歲以上會增加骨折的風險）以及近期的外傷，例如跌倒。 使用最佳問題的組合似乎可以提高準確性。 例如，74 歲以上的女性，當她們向醫師抱怨背部疼痛時，更有可能是骨折。 在急診室，脊椎骨折的最佳跡像是背部疼痛部位有瘀傷或擦傷。

骨折很少見，且通常不需要緊急治療，即使出現紅旗徵兆，臨床醫師和患者也可以觀察等待。 在等待期間，患者應避免不建議用於脊椎骨折的運動和推拿等治療。

低品質紅旗徵兆檢測，最嚴重的結果是過度治療和治療不足。 如果檢測不準確，沒有骨折的患者可能會接受他們不需要的 X 光或電腦斷層掃描——不必要地暴露在 X 光下，給患者帶來額外的擔憂和額外的費用。 在另一個極端（並且不太常見），可能會錯過真正的骨折，導致患者多花時間卻無法獲得最佳治療。

大多數研究的品質較低或中等，因此需要更多的研究來確定問題和檢測方法的最佳組合。