本文獻回顧的研究議題為何？

在全世界非孕期的育齡婦女中，約有3分之1的人患有貧血，也就是指她們的紅血球或紅血球中的血紅素低於正常值(血紅素是一種紅色物質，它能和氧結合，並將氧運送至全身).造成貧血的因素有許多種，而最常見的原因是長期缺鐵。預防或治療女性貧血的常規療法是每日服用鐵劑，並持續三個月的療程(有時也會搭配葉酸、其他維生素或礦物質一起服用)。不過，服用鐵劑常伴隨著噁心或便秘等副作用.而有人並認為間歇性補鐵是既有效又更安全的療法，因此他們建議以間歇性補鐵來取代每日補鐵（間歇性補鐵是指每週服用1到3次補劑，且須於非連續日服用）。

此研究議題之重要性為何？

貧血的女性可能會較缺乏體力，也較易受感染.此外，全世界大多數的女性在懷孕前便有貧血現象，而懷孕時貧血會增加胎兒體重過輕的機率，並在生產時引發其他併發症。

有些科學家認為，比起每日補鐵，每週攝取幾次鐵質所產生的副作用較少，且有助於改善女性貧血的症狀，並增加血紅素。而若女性服用鐵劑後所產生的副作用較少，也許便能長期且較常服用。

我們找到了哪些證據？

我們在2018年2月探討了間歇性補鐵的相關研究證據。我們篩選了25組隨機對照試驗(randomized controlled trial；RCT)(隨機對照試驗是指受試者會被隨機分成一個或一個以上的實驗組)，這些試驗共有10,996位女性受試者。在我們所使用的文獻資料中，其內容是在研究間歇性補鐵與無醫療介入、使用安慰劑或每日補鐵等療法的差異。這些研究大多是在學校進行試驗，且多由國際組織、大學及當地衛服部所資助，而其中約有3分之1的研究未提供資金來源。

根據上述文獻的研究結果，相較於使用安慰劑或未使用鐵劑的女性，採用間歇性補鐵的女性罹患貧血的機率較低，且無論是只服用鐵劑，或搭配葉酸和其他營養素一起服用都一樣，而且其體內的血紅素及鐵蛋白(一種儲藏鐵的蛋白質)濃度比較高.此外，間歇性補鐵還能降低缺鐵的風險.再來，其研究結果也指出，對於降低罹患貧血的機率及提高血紅素濃度，間歇性補鐵具有和每日補鐵相同的功效，但副作用較低.不過間歇性補鐵並不會提高鐵蛋白的濃度。

我們發現，針對改善缺鐵性貧血、全因發病率、疾病預後、服藥依順性、經濟生產力以及工作表現等方面，我們很難找到證據證明間歇性補鐵與安慰劑或每日補鐵具有不同的療效。

這項發現代表著什麼？

對於經期中的女性而言，比起無醫療介入、使用安慰劑或每日補鐵，間歇性補鐵也許更能有效減緩貧血症狀，並能提高血紅素的濃度；且相較於每日補鐵，間歇性補鐵所產生的副作用也較少。不過，無論每週服用1次或2次補劑、療程大於或小於3個月、每週服用的鐵元素劑量高於或低於60 毫克、基線期(對照試驗的起始點)的貧血程度輕或重，都不影響研究結果，因此間歇性補鐵的研究證據品質總體偏低。