¿Cuál es el problema?

El estreñimiento es un trastorno intestinal que se caracteriza por síntomas como dolor o malestar, esfuerzo para defecar, heces duras granulosas y una sensación de evacuación intestinal incompleta. La administración de enemas antes del trabajo de parto, la capacidad de las embarazadas de comer durante el trabajo de parto activo y los hábitos alimentarios irregulares y alterados durante los primeros días después del parto pueden influir en las evacuaciones intestinales los días posteriores al parto. Ésta es una actualización de una revisión publicada por primera vez en 2015.

¿Por qué es esto importante?

El dolor y el malestar durante la defecación pueden ser un motivo de preocupación para la nueva madre que se recupera del estrés del parto, en particular, si se le han reparado desgarros perineales o ha desarrollado hemorroides. El estreñimiento postparto puede ser estresante debido a la presión indebida sobre la pared rectal, lo que provoca inquietud y una defecación dolorosa, que puede afectar a la calidad de vida de la madre y del recién nacido.

¿Qué evidencia se encontró?

Se buscaron ensayos hasta el 7 de octubre de 2019. No se encontraron nuevos ensayos que cumplieran con los criterios de inclusión, por lo tanto, en esta actualización, se incluyeron los cinco ensayos iniciales (con un total de 1208 pacientes). En general, los ensayos tuvieron un informe deficiente y cuatro de cinco ensayos se publicaron hace más de 40 años. Cuatro ensayos compararon un laxante con un placebo.

Dos ensayos evaluaron los efectos de laxantes que actualmente se ha determinado que pueden ser perjudiciales para las madres que amamantan. Se ha demostrado que un fármaco, Danthron, causa cáncer en animales, y el otro, el acetato de bisoxatina, ya no se recomienda cuando se amamanta. Por lo tanto, los resultados de estos ensayos no se incluyen en los hallazgos principales.

Los ensayos no consideraron el dolor o el esfuerzo con la defecación, la incidencia de estreñimiento o la calidad de vida, pero evaluaron el tiempo hasta la primera evacuación intestinal. En un estudio en el que se evaluaron los efectos del sen, en comparación con el grupo placebo, más pacientes del grupo de laxante tuvieron una evacuación intestinal el día del parto, y menos pacientes tuvieron su primera evacuación intestinal los días dos y tres, mientras que los resultados no fueron concluyentes entre los grupos los días uno y cuatro después del parto. Más pacientes presentaron cólicos abdominales en comparación con las pacientes del grupo placebo, y los recién nacidos cuyas madres recibieron el laxante no tuvieron más probabilidades de presentar heces sueltas o diarrea. La evidencia de todos estos desenlaces en gran medida no está clara, ya que existen preocupaciones muy importantes sobre el riesgo de sesgo, y todos los resultados se basan en un pequeño estudio que se realizó en una sola institución en Sudáfrica.

Un ensayo comparó un laxante más un agente que aumenta las heces (cáscara de ispágula) con un laxante sólo en pacientes que se sometieron a una cirugía para reparar un desgarro de tercer grado del perineo (que afecta a los músculos del esfínter anal interno o externo) que se produjo durante el parto vaginal. El ensayo informó el dolor o el esfuerzo con la defecación, pero no encontró diferencias en la puntuación de dolor entre los grupos. En el ensayo, se informó que las pacientes a las que se les administró un laxante más un agente que aumenta las heces fueron más propensas a presentar incontinencia fecal en el período inmediatamente posterior al parto. Sin embargo, la evidencia no es muy clara. El ensayo no informó de efectos adversos en los recién nacidos.

¿Qué significa esto?

No hay evidencia suficiente a partir de ensayos controlados aleatorizados sobre la efectividad y la seguridad de los laxantes en el período postparto temprano para establecer conclusiones generales acerca de su uso para prevenir el estreñimiento.

No se identificaron ensayos que evaluaran intervenciones educacionales o conductuales, como una dieta rica en fibra y ejercicios. Se necesitan ensayos grandes y de alta calidad sobre este tema, específicamente, sobre intervenciones no médicas para prevenir el estreñimiento postparto, como el asesoramiento sobre la dieta y la actividad física.