研究議題為何？

嬰兒的大腦在懷孕期間因著不斷發育，容易受到損傷。有許多因素會增加早產兒（懷孕 37 週前）與足月嬰兒（懷孕 37 週後）在大腦發育過程中受損的風險。這種損傷可能導致嬰兒死亡，或是嬰兒倖存但有終生健康問題，例如聽力、視力與言語障礙、癲癇、智力障礙以及運動障礙，包括腦性麻痺，也就是兒童最常見的身體殘疾。早產、胎兒小於妊娠年齡、或低體重、母親胎盤異常（胎盤：連接發育中胚胎與子宮壁的器官）、子宮感染以及周產期窒息（嬰兒長時間缺氧且足以造成損傷），都可能增加大腦損傷與腦性麻痺、以及相關損傷或失能的風險。

褪黑激素是一種小激素，通常由松果體（大腦中的一個小腺體）於夜間分泌。它有助於調節睡眠-醒覺週期，是一種抗氧化劑（保護細胞免於自由基的傷害），並與免疫系統（保護身體預防疾病的構造與過程）相互作用。

研究的重要性

懷孕中的母親使用褪黑激素可能有助於保護嬰兒大腦。包括小老鼠、大老鼠與綿羊等動物研究指出，母親懷孕期間使用褪黑激素可能可保護發育中的人類嬰兒大腦免受損傷。

我們找到了什麼證據？

我們沒有找到任何完整的隨機對照試驗曾評估母親懷孕期間使用褪黑激素是否有助於保護嬰兒大腦。僅發現一項進行中的試驗（計畫納入 60 位女性）。該試驗的設計旨在確認：於非常早產階段（懷孕 28 週以前），母親使用多少劑量的褪黑激素可減少嬰兒大腦損傷。

這意味著什麼？

需要進一步研究以確認母親懷孕時使用褪黑激素是否可保護嬰兒大腦免於腦損傷。且須長期追蹤參與試驗的嬰兒，以便我們能監測褪黑激素對於兒童發育的影響，例如包含腦性麻痺在內等損傷或失能狀況。