文獻回顧問題

涉及動物的治療方式是否對失智症患者有所幫助？

研究背景

失智症在全世界日益普遍，得到失智症的人們會逐漸喪失思考、記憶和溝通能力，以致於無法自我管理日常生活以及正常融入群體，許多失智症患者也會併發憂鬱症以及其他相關症狀。現今仍然沒有一種療法能夠證明可以有效治療失智症或防止它繼續惡化。然而，現今的失智症療法主要以改善失智症患者及其照顧者的生活福祉，在眾多被研究的療法中，動物輔助治療是其中一種，人們認為動物能在日常生活中陪伴和幫助失智症患者，這些都有助於改善患者的身心健康，包含改善他們的情緒以及異常行為。

研究日期

我們檢索了截至 2019 年 9 月的醫學文獻。

納入研究的主要特徵

我們納入了 9 項隨機對照試驗 (在臨床實驗中，受試者會被隨機分配到至少 1 個實驗組別)，受試者包含 305 位失智症患者，這些研究將動物輔助治療 (AAT) 與對照組 (常規照護或替代療法) 進行比較。研究都在歐洲或美國進行。有 7 項研究針對動物輔助治療與常規照護或與動物無關的療法進行比較、2 項研究比較了動物輔助療法 (使用動物) 與動物機器人。此外，有 1 項研究將動物輔助療法和使用貓咪玩偶進行比較。然而，有一些因素可能造成研究結果的偏差，如果受試者和照護人員知道正在進行何種治療，可能就會影響一些研究結果，同時，現在也無法保證隨機分派在試驗過程中是否實施的非常好。

經費來源

這些研究獲得了多方的贊助，有 4 項研究獲得了研究補助、1 項研究來自於有心人士的捐款、2 項研究得到了支持動物輔助療法機構的資金贊助。另外有 2 項研究並沒有說明他們的經費來源。

研究結果

我們從 2 項研究共 83 位受試者中發現，接受動物輔助治療的失智症患者，相較於接受正規療法或其他無動物輔助的療法，在療程接近尾聲時，憂鬱的比例顯著較低。我們也發現，在 3 項研究共 164 位受試者中發現，接受動物輔助治療的患者，和其他沒接受動物輔助治療的患者相比，其生活品質沒有太大差異。然而，我們沒發現有研究結果能證明此種治療對患者的社會功能 (與生活環境和家人間的互動)、行為舉止、情緒控管、日常生活、自理能力造成影響。依據 2 項共 156 位受試者的相關研究，若將動物輔助治療與使用動物機器人相比，在社交功能、行為舉止及生活品質方面，結果沒有明顯差異；另外在 1 項包含 64 位受試者的研究中，動物輔助治療與貓咪玩偶相比，在社交功能方面的結果也沒有明顯差異。目前沒有發現動物輔助治療會對病人造成什麼副作用，也沒有報告指出對動物本身有產生任何影響。

研究的可信度

我們考慮了多個因素來確保這份研究的可信度，不過在這份文獻回顧中，有 2 個主要因素降低了它的可信度。首先，有關我們所查看的結果，僅涉及一小部分的研究以及受試者，再來，我們認為影響實驗結果的原因很可能和研究設計或進行的方式有關，這的確會有研究失準的風險。此外，對少數的結果而言，研究間的不一致性也影響了我們的信心。總而言之，我們認為本研究結果的可信度大概介於低到中之間。

結論

動物輔助治療或許能稍微減輕憂鬱的症狀，因為目前並無研究顯示動物輔助治療是否對失智症患者有益或安全，主因為研究規模太小還有研究結果太龐雜。我們建議倘若之後要讓研究結果更好，應該要把一些重要因素考慮進去，像是情感、社交狀態、生活品質以及對動物造成的影響。