Mensajes clave
• Las pruebas de ajuste de los tapones, junto con unas instrucciones sencillas para colocarlos correctamente, probablemente no mejoren la reducción del ruido.
• Las pruebas de ajuste de los tapones, junto con unas instrucciones detalladas, probablemente mejoran la protección frente al ruido en comparación con no recibir instrucciones o con unas instrucciones sencillas.
¿Por qué son un problema los entornos de trabajo ruidosos?
La exposición al ruido en el trabajo se asocia con graves problemas de salud, desde pérdida de audición y acúfenos (zumbidos o pitidos en los oídos sin una fuente externa), hasta lesiones y problemas de corazón y vasos sanguíneos. Los dispositivos de protección auditiva (DPA), como tapones y orejeras, se utilizan habitualmente para reducir la exposición de las personas al ruido en el trabajo. Especialmente en el caso de los tapones para los oídos, es bien sabido que muchos trabajadores tienen dificultades para introducirlos correctamente en el canal auditivo. Unos tapones mal ajustados no protegen suficientemente la audición.
¿Qué son los sistemas de pruebas de ajuste de los protectores auditivos?
Los sistemas de prueba de ajuste de la protección auditiva son tecnologías que miden en qué medida se reduce (atenúa) el ruido en el oído de una persona que lleva tapones u otro dispositivo de protección auditiva.
¿Qué se quiso averiguar?
Se quería averiguar si las pruebas de ajuste de los protectores auditivos más la formación para llevar correctamente los tapones (u otros dispositivos de protección) son eficaces para reducir el ruido que experimentan los trabajadores, y si éstos siguen llevando tapones de forma sistemática. También se quería averiguar si la edad, el sexo, el tipo de tapón y la experiencia en el uso de los dispositivos de protección auditiva influían en la eficacia de las pruebas de ajuste y la formación.
¿Qué se encontró?
Se encontraron tres estudios con 756 participantes. Estos estudios examinaron los efectos de dar a las personas instrucciones sencillas o detalladas para ajustar sus dispositivos de protección auditiva (todos los estudios utilizaron tapones de espuma o premoldeados) junto con pruebas de ajuste que medían cuánto se reducía el ruido. No se encontraron estudios que examinaran si las pruebas de ajuste y la formación fomentaban el uso sistemático de protectores auditivos, ni estudios que examinaran si la edad, el sexo o la experiencia en el uso de los protectores auditivos influían en la reducción del ruido.
Resultados principales
• Las pruebas de ajuste de los tapones auditivos acompañadas de instrucciones sencillas probablemente no mejoran los índices de atenuación personal (IAP) de los tapones de espuma y premoldeados en comparación con ningunas instrucciones.
• Las pruebas de ajuste con instrucciones detalladas probablemente mejoran la protección de los trabajadores frente al ruido, medida inmediatamente después de la prueba y la formación, en comparación con ninguna instrucción o instrucciones sencillas. Un aumento de la protección de unos 3 dB reducirá a la mitad la potencia del sonido en el oído, aumentando el efecto protector de los tapones.
• Los efectos de las pruebas de ajuste podrían depender del tipo de dispositivo de protección auditiva y de los métodos de formación.
• Ninguno de los estudios incluidos midió ni informó efectos perjudiciales de las pruebas de ajuste y la formación, y no se considera que pudieran haber.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
La confianza en la evidencia es de moderada a baja. La confianza se redujo porque los estudios fueron pequeños y hubo dudas relacionadas con cómo se asignaron los participantes a los grupos.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
La evidencia está actualizada hasta febrero de 2024.
Las pruebas de ajuste de los DPA acompañadas de instrucciones sencillas probablemente no mejoran la atenuación del ruido de los tapones de espuma y premoldeados. Probar el ajuste de los tapones de espuma y premoldeados con instrucciones detalladas probablemente mejore la atenuación y la tasa de superación del IAP inmediatamente después de la prueba. Los efectos de las pruebas de ajuste asociados con la formación para mejorar la atenuación podrían variar con los tipos de DPA y los métodos de formación. Se necesitan ensayos mejor diseñados con tamaños muestrales más grandes para aumentar la certeza de la evidencia.
Los estudios de carga mundial de morbimortalidad (Global Burden of Disease) identifican la pérdida de audición como la tercera causa de años vividos con discapacidad. Sus estimaciones apuntan a grandes costes sociales e individuales derivados de las dificultades auditivas no tratadas. El ruido en el lugar de trabajo es un importante factor de riesgo modificable; si se aborda, podría reducir significativamente la carga mundial de morbimortalidad.
En la práctica, proporcionar dispositivos de protección auditiva (DPA) constituye la intervención más habitual para reducir la exposición al ruido en el trabajo. Sin embargo, la falta de ajuste de los DPA, especialmente los tapones para los oídos, puede limitar en gran medida su efectividad. Este puede ser el caso del 40% de los usuarios. Comprobar el ajuste y dar instrucciones para mejorar la atenuación del ruido podría ser eficaz. En las dos últimas décadas, se han desarrollado y evaluado sobre el terreno sistemas de pruebas de ajuste de la protección auditiva. Se denominan sistemas de estimación de la atenuación en campo. Miden la atenuación del ruido que logran los trabajadores individuales que utilizan DPA. Si hay una falta de ajuste, se proporcionan instrucciones para un mejor ajuste, lo que puede conducir a una mejor atenuación del ruido con los DPA.
Evaluar: (1) los efectos de los sistemas de estimación de la atenuación en campo y la formación asociada sobre la atenuación del ruido lograda con los DPA en comparación con ninguna formación o con menos formación en trabajadores expuestos al ruido; y (2) si estas intervenciones promueven la adherencia al uso de los DPA.
Para identificar los estudios se utilizaron CENTRAL, MEDLINE, otras cinco bases de datos y dos registros de ensayos, junto con la comprobación de referencias, la búsqueda de citas y el contacto con autores de estudios. No se impusieron restricciones de idioma ni de fecha. La última fecha de búsqueda fue febrero de 2024.
Se incluyeron los ensayos controlados aleatorizados (ECA), los ECA por conglomerados, los estudios controlados tipo antes y después (before-after studies) (ECAD) y los estudios de series de tiempo interrumpido (STI) que exploraron las pruebas de ajuste de los DPA en trabajadores expuestos a niveles de ruido de más de 80 decibelios con ponderación A (o dBA) que utilizan dispositivos de protección auditiva. La unidad "dBA" informa del uso de un filtro de ponderación de frecuencias para ajustar los resultados de las mediciones sonoras de modo que reflejen mejor cómo procesa el sonido el oído humano. El desenlace de la atenuación del ruido se debía medir como el índice de atenuación personal (IAP), la tasa de superación del IAP o ambos. La tasa de superación del IAP es el porcentaje de trabajadores que superaron un nivel predefinido de atenuación suficiente de sus DPA, identificado en función de su exposición individual al ruido.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, evaluaron la elegibilidad y el riesgo de sesgo de los estudios y extrajeron los datos. Las intervenciones se categorizaron como pruebas de ajuste de los DPA con instrucciones a diferentes niveles (sin instrucciones, instrucciones sencillas e instrucciones detalladas).
Se incluyeron tres ECA (756 participantes). No se encontraron estudios que examinaran si las pruebas de ajuste y la formación contribuían al uso de protectores auditivos, ni estudios que examinaran si la edad, el sexo o la experiencia en el uso de los DPA influían en la atenuación. Se habría incluido cualquier efecto adverso si los autores de los ensayos los hubieran mencionado, pero no se proporcionaron. Ninguno de los estudios incluidos ocultó la intervención a los participantes; dos estudios la ocultaron a los que administraron la intervención.
Efectos de las pruebas de ajuste de los DPA con instrucciones (sencillas o extensas) versus pruebas de ajuste de los DPA sin instrucciones
Probar el ajuste de los tapones de espuma y premoldeados acompañado de instrucciones sencillas probablemente no mejora la atenuación del ruido a corto plazo tras la prueba (seguimiento de un mes: diferencia de medias [DM] 1,62 decibelios (dB); intervalo de confianza [IC] del 95%: -0,93 a 4,17; un estudio, 209 participantes; seguimiento de cuatro meses: DM 0,40 dB; IC del 95%: -2,28 a 3,08; un estudio, 197 participantes; ambos con evidencia de certeza moderada). La intervención probablemente no mejora la atenuación del ruido a largo plazo (DM 0,15 dB; IC del 95%: -3,44 a 3,74; un estudio, 103 participantes; evidencia de certeza moderada).
La prueba de ajuste de los tapones premoldeados con instrucciones detalladas sobre el ajuste de los tapones podría mejorar la atenuación del ruido en la repetición inmediata de la prueba en comparación con la prueba de ajuste sin instrucciones (DM 8,34 dB; IC del 95%: 7,32 a 9,36; un estudio, 100 participantes; evidencia de certeza baja).
Efectos de las pruebas de ajuste de los DPA con instrucciones detalladas versus pruebas de ajuste de los DPA con instrucciones sencillas
Las pruebas de ajuste de los tapones de espuma con instrucciones detalladas probablemente mejoran la atenuación (DM 8,62 dB; IC del 95%: 6,31 a 10,93; un estudio, 321 participantes; evidencia de certeza moderada) y también la tasa de superación de la atenuación suficiente (razón de riesgos [RR] 1,75; IC del 95%: 1,44 a 2,11; un estudio, 321 participantes; evidencia de certeza moderada) en comparación con las pruebas de ajuste con instrucciones sencillas inmediatamente después de la prueba. Esto es significativo porque cada disminución de 3 dB en el nivel de exposición al ruido reduce a la mitad la energía sonora que entra en el oído.
Ningún ECA informó sobre la eficacia a largo plazo de las pruebas de ajuste de los DPA con instrucciones detalladas.
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